La durée pouvait varier fortement. De 4 mois, si l'on se réfère au contrat conclu par Uguccione, à 3 ans qui est la durée minimale fixée par les statuts d'Amiens. Cennino Cennini considérait, quant à lui, que la pratique auprès d'un maître était de 13 ans. Il resta lui-même 12 ans aux côtés de son père. (Voir le découpage de son programme en 3 périodes)
     Au terme de l'apprentissage le compagnon pouvait accéder à la maîtrise après avoir conçu un chef-d'oeuvre et payé une somme appréciable dont une grande partie était parfois destinée à la confrérie dont dépendaient les peintres. C'est ce que nous constatons à la lecture de l'art.5 des statuts d'Amiens précités. Etudions d'un peu plus près les traités de peinture de l'époque.

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